△ 미국 내 각 지역별 위생부에서는 침을 무료로 폐기해준다. 거주지 위생부 홈페이지나 전화로 문의해보면 된다. 사진©메디컬 한의
각 시별 위생부에 문의, 지역별로 무료 처리
경제가 좋아진다는 뉴스에도 한의원 경영은 계속해서 힘들어 지고 있다. 절약해 본다지만, 한의원을 운영하다 보면 어쩔 수 없이 드는 각종 비용이 있다. 이 가운데 침 폐기와 관련, 무료로 처리해는 서비스가 있음에도 업계엔 잘 알려져 있지 않다.
한의사 수가 가장 많은 로스앤젤레스의 경우를 살펴보자. LA시 위생부(City of Los Angeles Breau of Sanitation, www.lacitysan.org/solid_resources/special/hhw/Sharps.htm)에 따르면, 침은 ‘SHARPS’로 구분돼 반드시 지정된 방법으로 폐기 처분해야 한다.
여기서 ‘SHARPS’란 피부를 뚫는데 사용하는 물건을의 총칭이다. 한의사가 쓰는 침 이외에도 피하주사바늘, 링거주사바늘, 란셋, 약물이 미리 주입된 주사 제품 등이 모두 포함되며 법이 정한대로 폐기 처리해야 한다.
LA시에서는 침을 생물학적 위험 폐기물 전용 용기에 담아 시가 지정한 S.A.F.E 수거센터(Collection Centers)에 가져가면 무료로 폐기할 수 있다.
LA내 S.A.F.E 수거센터는 주로 △지역병원 △병원 △약국 △보건국(Health Departments) △지역 단체 △경찰서나 소방서 △전문 의료폐기물 처리소 등이다. 자신이 거주지와 가장 가까운 곳을 확인한 이후, 침을 가져가면 된다. 각 처리소들은 침 폐기 용기도 무료 제공하고 있다.
LA시에 따르면 무료로 침을 폐기하기 위한 서류나 절차 등은 특별하게 없다. 하지만 반드시 LA시 거주민에 한해 이 서비스를 이용할 수 있다.
또한 폐기용 침은 적법한 용기에 보관해 운반해야 하고, 운반 시에 침 폐기통은 안전하게 밀폐해 LA시 SHARPS 수거통에 넣으면 된다.
더 자세한 내용은 LA시 재활용부서(Recycling Division, T. 213-485-2260)로 문의하면 된다. 타 지역이나 타주 역시 관할 시청 위생부 또는 재활용부에 확인해보자. (LA시 S.A.F.E 수거센터 자료는 메디컬 한의 홈페이지→한의 자료실에 업로드)
진희정 기자
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