코로나19가 확산하면서 미군의 복무 중 자살 건수가 예년에 비해 20%가량 증가한 것으로 나타났다.
폭스뉴스는 국방부가 정확한 데이터를 공개하지 않았지만 내부 회의를 통해 이같이 집계했다며 현지 언론을 인용해 27일 보도했다. 군내 자살과 살인 사건은 올해 1분기에는 감소세를 보였다. 그러나 코로나19가 본격적으로 확산한 이후부터 급증했다고 폭스뉴스는 전했다.
라이언 매카시 육군 장관은 “자살 건수가 증가한 것이 코로나19 때문이라고 단정적으로 말할 수는 없다”며 “하지만 본격적인 확산과 더불어 발생 건수가 늘어난 것은 맞다”고 설명했다. 이와 관련 육군 대상 치유 프로그램 담당자는 “코로나 확산을 최소화하기 위해 취했던 조치들이 자살에 이르도록 하는 요인으로 이어진 것 같다”고 분석했다. 감염 확산을 위해 시행한 격리 조치 등이 최근 사회적으로 논란이 되는 ‘코로나 블루’로 변화하며 자살 증가에 영향을 미쳤을 가능성이 있다는 설명이다.
코로나 블루는 최근 바이러스 대규모 유행이 장기화하면서 일상 생활의 제약과 감염, 죽음에 대한 두려움 등으로 인해 우울, 불안, 스트레스를 겪는 현상을 말한다.
리사 정 기자
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