중년에 접어 들었거나 평소 운동을 즐기는 환자가 ‘골관절염 체크리스트’ 가운데 5개 이상 체크를 했다면 골관절염을 의심해 볼 수 있다. 골관절염은 관절을 보호하는 연골이 손상되거나 퇴행해 염증과 통증이 생기는 질환이다.
▲ 골관절염 치료 양약 부작용
한국인의 경우, 50대부터는 10명 중 1.5명, 65세 이상은 10명 중 4명이 골관절염으로 치료를 받고 있다는 통계가 있다. 골관절염은 무릎, 골반, 손끝부위 관절을 펴거나 굽히기 힘들고, 오후가 될수록 통증이 심해진다. 걸을 때 시큰거리며 아프다는 느낌을 받을 수 있다.
이 질환은 완치가 안 되기 때문에 진단과 치료가 늦어지면 통증이 심해지기 때문에 조기에 발견해 관리해야 통증을 줄이고, 악화를 막을 수 있다.
하지만 골관절염 치료 양약은 속 불편함과 심혈관 질환 위험 때문에 치료 자체를 늦추는 환자들이 의외로 많다. 골관절염 치료에 쓰는 비스테로이드성(NSAIDs) 진통소염제는 위장관 장애 부작용이 있어 위장약과 함께 복용해야 하기 때문이다. 부작용을 줄인 COX-2 억제제가 개발됐으나 심혈관계 위험성이 높다는 보고로 인해 장기간 복용하기에는 부담이 많은 게 현실이었다.
▲ 부작용 크게 줄인 ‘자생 바로 101’
하지만 자생한방병원이 관절염, 디스크 등 골관절 질환 치료에 예로부터 사용해 온 구척, 방풍, 우슬 등 다섯 가지 천연물을 주 성분으로 녹십자가 제품한 신약 ‘신바로 캡슐’은 7년간에 걸친 여러 생약재에 대한 연구를 통해 효능과 안전성을 입증 받았다.
현재 미국에서는 ‘자생 바로 101’이란 이름으로 인기리에 판매 중인 이 약은 고려대 구로병원, 서울아산병원, 세브란스 등 8개 병원에서 골관절염 환자를 대상으로 다국적 제약사의 합성 신약(COX-2 억제제, 쎄레브렉스)과 비교하는 임상시험에서 약효는 비슷하면서 부작용은 현저히 적다는 점을 입증했다.
또한 약의 유효성도 임상을 통해 확인됐다. 지난 2008년부터 2년간 200여 명의 골관절염 환자를 대상으로 임상시험을 한 결과, 관절염으로 인한 통증, 관절의 뻣뻣함이 줄어들었고 일상생활 수행능력은 크게 높아졌다. 특히 항염증 작용과 통증 억제는 물론 연골조직 파괴를 막아 관절을 보호하는 효과도 있었다.
결국 항염증 작용 및 염증 억제, 신경 재생, 연골 보호 등의 효과가 있어 관련 증상을 보이는 디스크, 척추관련 질환, 관절염 등에 유효하다고 볼 수 있다.
▲ 믿고 환자에게 처방
한국에서 많은 환자들이 처방 받아 좋은 효과를 보인 데 힘입어 지난 5월 미국에서는 이 성분을 활용한 ‘자생 바로 101’을 출시했다. 미국 상황에 맞게 태블릿 형태이며 미국 FDA 시설을 갖춘 제조 공정에 따라 만들었다. 무엇보다 안정성과 신뢰도가 매우 높아 미국 의료법 테두리 안에서 안심하고 사용할 수 있다는 장점이 있다.
자생한방병원 미주분원의 이우경 원장은 “신바로 개발은 주로 임상으로만 확인했던 척추질환 치료 한약처방의 효능을 과학적으로 입증했다는데 큰 의의가 있다”고 설명했다.
자생한방병원 미주 분원 이우경 원장은 “한의원에서 척추 관절 질환의 만성기 관리를 위한 처방에 효과가 있다”며 “미국인들에게 처방할 때도 익숙한 제형이면서 복용하기 편하다”고 설명했다.
이우경 원장은 또한 “탕약보다 훨씬 저렴한 가격으로 효능 좋은 약을 복용할 수 있어서 환자들에도 부담 없이 구입가능하고, 한의원 역시 부가 수익을 올릴 수 있다”며 “좋은 약을 더 많은 한의사들과 공유하고 싶어 전격 미국 출시하게 됐다”고 설명했다.
결국 한의사 개개인의 진단에 따른 침 치료와 함께 ‘자생 바로 101’을 처방하면 더 큰 효과를 기대할 수 있다는 얘기다.
또한 ‘자생 바로 101’은 한의사뿐만 아니라 골관절염 질환을 치료하는 카이로프랙틱 닥터, 물리치료 닥터, 양방의사, 정형외과 의사 등에게도 유용하다. 일반적으로 부작용이 걱정되는 양방 진통제가 아니어서 적절하게 활용할 수 있기 때문이다.
또한 몇 개월 동안의 장기 복용에도 안전하다는 임상 자료가 이미 나와 있어서 더욱 안심할 수 있다. (제품 문의: 오수진 Tel. 714-773-7000)
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